L’America non si diverte e invidia il “dolce far niente”

Dal 2004 con l’avvento dei social gli americani, ma anche gli europei non sono esenti, hanno dimenticato di divertirsi, di divertirsi davvero. Smarrito come un calzino, il divertimento si è trasformato in lavoro, a volte più del vero lavoro perché in tanti, troppi, sono delusi da una vita fatta di occasioni sprecate. E invidiano noi italiani, insuperabili maestri, fin dal tempo dei romani, del “dolce far niente”, “la dolcezza del non fare nulla”, in altre parole dell’otium.

Il Washington Post, dinanzi a un fenomeno che incide in maniera negativa sugli americani rendendoli insoddisfatti e depressi, ha pubblicato nel periodo delle feste natalizie un reportage di Karen Heller dal titolo significativo: “Il divertimento è morto. È diventato enfatico, estenuante, programmato, ipnotizzato, forzato e performativo”.(versione inglese)

“Gli adulti sembrano avere qualcosa di mascherato da “divertimento” – scrive Heller – una raffica di piccole aggressioni scatenate su molteplici piattaforme di social media. Guardate come mi diverto! Il che significa che non è niente di tutto questo, suggerisce che il divertimento è finito. Quando esistono e proliferano podcast sulla felicità, studi globale sulla gioia, gente che offre  motivi per essere allegri; laboratori su come organizzare qualcosa di divertente e varie applicazioni per monitorare la felicità, due cose sono chiare: il divertimento è in grave difficoltà e abbiamo un disperato bisogno di gioia”.

Considerate cosa abbiamo fatto al divertimento. Cose che per lungo tempo sono state molto divertenti ora ci opprimono, ci esauriscono e ci infastidiscono. La stagione delle vacanze è un esercizio prolungato di eccesso (…)

I matrimoni si sono trasformati in stravaganze stressanti a più livelli e sono diventati una via d’uscita verso l’insolvenza: proposte di matrimonio per tutta la famiglia, feste di addio al nubilato e al celibato, matrimoni in fienili remoti con alloggi limitati, una cosa chiamata “buddymoon” (portate la banda!) e organizzatori che aiutano a facilitare lo stesso cocktail personalizzato di tutto ciò. Quando i matrimoni comportano così tanti viaggi, pedicab, magliette personalizzate e bagni pubblici, diventano molte cose, ma il divertimento non è una di queste.

Cosa c’è di più bello e naturale della nascita di un bambino? A quanto pare, non molto. L’imminente paternità è troppo pensata e troppo pubblicizzata, con eventi che prosciugano i risparmi e che fino a qualche decennio fa non esistevano.

I pensionamenti devono essere mirati. Inoltre, sono occasioni per una crisi d’identità acuta. È necessario avere un piano, una missione, un coach, una griglia di attività quotidiane in una cultura in cui il lavoro è la nostra identità e il nostro valore è legato all’impiego. L’invecchiamento è una malattia: la spinta a rimandare la morte a tempo indeterminato

Le vacanze sono programmate in modo eccessivo con troppe attività chiamate FOMO – un termine sdoganato tra i giovani, che è un fenomeno sociale correlato alla digitalizzazione della vita quotidiana. È l’acronimo inglese di Fear Of Missing Out, paura di essere esclusi, che corrisponde al timore di perdere o di non partecipare ad una esperienza piacevole e gratificante che coinvolge conoscenti o amici  – un paradosso di scelta che induce stanchezza decisionale, tanto che le persone tornano a casa esauste e hanno bisogno di un’altra vacanza.

La spiaggia non è più un giorno da soli, un’oasi di riposo e relax. I vacanzieri sentono il bisogno di piantare una sedia – facciamo otto – all’alba prima di trasportare 220 chili di roba in una carrozza da spiaggia delle dimensioni di un’auto, che è anche una cosa che non esisteva quando bastavano un secchiello, un libro e un asciugamano. E ancora la maggior parte delle persone fissa il cellulare invece dell’acqua.

LE ASPETTATIVE.“Mi sento come se dovessi divertirmi di più di quanto non stia facendo”, dice Alyssa Alvarez, manager di social media marketing e DJ a Detroit, esprimendo un sentimento che molti condividono. “Ci sono aspettative su come voglio che la gente creda che sia la mia vita, piuttosto che su come è effettivamente la mia vita”. Da poco single dopo una relazione di otto anni, Alyssa sente che le manca un vero gruppo di amici. “Sono dipendente dal mio telefono. Si vive in questo regno sociale, usandolo come stampella sociale invece di creare veri legami”, dice. Si badi bene, Alvarez ha 27 anni. Per secoli, la prima età adulta è stata considerata un’età di massimo divertimento. Ora, secondo diversi studi, è uno stato prolungato di ansia e depressione.

IL PARTY COCH. Poiché c’è un allenatore per tutto, Alyssa ha assunto Evan Cudworth, frequentando il suo corso da 497 dollari su come perseguire il “divertimento intenzionale”. (Cudworth incontra gli studenti ogni due settimane, assegna loro dei podcast, chiede loro di scrivere un diario e insegna loro come regolare i propri impulsi ed esplorare nuovi sbocchi per il divertimento)

Come è successo? Come mai il divertimento è passato in secondo piano rispetto a quasi tutto? Ci sono molte colpe da attribuire. La colpa è di una cultura americana che privilegia il lavoro, la produttività, il potere, la ricchezza, lo status e il lavoro rispetto al tempo libero.

GLI ITALIANI. Celebrano il dolce far niente, la dolcezza del non fare nulla. Gli americani premiano il sudore di fare tutto e subito. Colpa dei progressi tecnologici che ci legano al lavoro senza sosta. Colpa della pandemia, che ha esacerbato tante cose, colpa del 2004, con l’avvento di Facebook, che ha portato a Twitter (X), Instagram, Threads, TikTok e chissà cosa si nasconde nell’etere.

PAURA DI NON ESSERCI. La colpa è ancora una volta del 2004 e dell’introduzione della FOMO la nostra paura di perdere l’occasione, trasmessa attraverso i social media, che ci permette di seguire/stalkerare persone più belle e più ricche che si divertono in posti favolosi, danneggiando il nostro tempo libero, la nostra autostima e la nostra capacità di provare gioia.

“Molte persone si ritirano nei loro telefoni, nell’ansia”, dice Cudworth, 37 anni, di Chicago, il party coach di Alyssa. “Io aiuto le persone a riscoprire cosa significa divertimento per loro”. Cudworth gestisce un club virtuale di salute sociale KnowFun (conoscere il divertimento), aiutando i clienti a sperimentare la gioia mentre sono sobri. Cudworth è un ex allenatore di preparazione all’università, responsabile del coinvolgimento dei clienti, direttore marketing, addetto alle ammissioni per l’università, organizzatore di un raduno in piena luna e serio fan dei rave e della musica underground.

Il suo mandato è quello di ridefinire il divertimento: ridurre il tempo dedicato allo schermo, eliminare lo scrolling dell’invidia, uscire all’aperto, muoversi, ballare. “Con la tecnologia non ci permettiamo di essere presenti. Pensiamo sempre che dietro l’angolo c’è qualcosa di meglio”, dice Cudworth, che il presente viene sprecato per inseguire il futuro.

L’ISOLAMENTO. “Il mondo è molto meno incentrato sulla connessione umana”, dice Amanda Richards, 34 anni, che lavora nel casting a Los Angeles e ha frequentato il corso di Cudworth. “Facciamo più cose virtualmente. Le persone sono più isolate. E c’è tutta questa positività tossica per convincere le persone di quanto si è felici”.

Come trascorrono gli americani le ore di svago quando potrebbero divertirsi con gli altri, creando quei legami vitali di persona? Guardando la televisione, il nostro tempo libero preferito e “attività sportiva” (sì, è così che viene classificata), secondo il Bureau of Labor Statistics, in media 2,8 ore al giorno. “È una quantità di televisione superiore a quella di cui si ha realmente bisogno. Mettiamo il gioco in secondo piano”, dice Pat Rumbaugh, 65 anni, di Takoma Park, è la “Signora del gioco”, inventa giochi non organizzati per adulti. Rumbaugh è anche una fan dello sporcarsi (letteralmente, con la terra), delle scatole per il travestimento e dei gessetti da marciapiede per gli adulti.

I MAGNETI DEL DIVERTIMENTO. Catherine Price, autrice di “Il potere del divertimento” ha in programma di lanciare una “funtervention” a gennaio sulla sua Substack “How to Feel Alive” (come sentirsi vivi), con esercizi e consigli su come divertirsi di più per aiutare a iniziare l’anno con un proposito che, a differenza di diete ed esercizio fisico, le persone possono mantenere. Tra questi, dare priorità ai “magneti del divertimento” (persone, attività e ambienti che ci rendono felici piuttosto che cose che pensiamo di dover fare per divertirci), individuare una nuova esperienza e prendersi un sabba digitale dagli schermi.

IL DIVERTIMENTO VERO. Price prende il divertimento sul serio, progettando un quadro di riferimento per il divertimento chiamato SPARK, che sta per space, pursue passions, attract fun, rebel, and keep at it (spazio, perseguire le passioni, attrarre il divertimento, ribellarsi e continuare a farlo). L’autrice distingue tra Fake Fun (divertimento falso), che definisce spesso passivo e troppo frequente (televisione, telefono, “attività e prodotti che ci vengono proposti come divertenti”) e True Fun (divertimento vero).

Per Price, il vero divertimento è la confluenza di connessione (altre persone, natura), giocosità (spensieratezza, libertà) e flusso (essere pienamente impegnati, presenti), che non è così impegnativo come sembra. “Ci si può divertire in qualsiasi contesto. La giocosità è un’attitudine”, dice.

ADDIO DIVERTIMENTO AL LAVORO. Allo stesso modo, Todd Davis, 66 anni, di Scottsdale, Arizona, afferma: “Non credo che divertirsi sia una questione di trovare il tempo. Penso che sia un’emozione”. Davis è un fun coach aziendale e autore di “Fun at Work” (divertimento al lavoro), che sembrano ossimori. Ma una volta i luoghi di lavoro potevano essere divertenti, al contrario degli uffici progettati per apparire tali (look, accenti di legno, bar Kind gratuiti) in modo che le persone vi trascorrano ogni ora di veglia. Un tempo i colleghi erano amici. Dopo l’orario di lavoro si riunivano per bere qualcosa e giocare a softball. Oggi, a causa di e-mail, Slack e lavoro a distanza, gli uffici sono mezzi vuoti e molto più silenziosi delle biblioteche.

“Andiamo al lavoro e non c’è alcun senso di connessione”, dice Davis, che è stato a lungo impiegato nel dipartimento di parchi e attività ricreative della sua città. “Le persone si sentono emotivamente scollegate. Le conversazioni sane sono il precursore del divertimento. Abbiamo perso l’arte della comunicazione. Il nostro spirito torna a casa con noi. Se non si comunica al lavoro, con cosa si torna a casa?”.

Cathy Wasner, 54 anni, è una consulente del North Jersey che ha partecipato al programma plurigiornaliero di Davis. Per anni il lavoro ha avuto la precedenza nella sua vita, una situazione che sta cercando di correggere. “La spontaneità è andata del tutto fuori dalla finestra – dice – per me il divertimento è mettere me stessa al primo posto, essere intenzionata a uscire con gli amici, prendersi cura di sé. Devi assicurarti di fare le cose che nutrono la tua anima”.

NON SO COME DIVERTIRMI. Nel frattempo, Alvarez, social media marketing manager e DJ di Detroit, afferma: “Ho cambiato la necessità di mettermi sotto pressione per socializzare, di sentire il bisogno di creare contenuti”. Si sta allenando con Cudworth per diventare lei stessa una party coach. “C’è questa sensazione di non fare molto, ma allo stesso tempo di essere esauriti”, dice Cudworth. “C’è molta vergogna in tutto questo, le persone si dicono: “Non so come divertirmi. Non funziona per me'”.