Il segreto di Tesla che svela l’intero gioco di Elon Musk: è l’analisi che fa New Republic in un intervento che tratta iI grandi affari dell’azienda automobilistica con i crediti normativi che dimostrano che il mantra di Musk è sempre stato: “Le sovvenzioni del governo sono per me, non per te”.
di J. Dylan Sandifer *
Due ego come quello di Elon Musk e Donald Trump non potrebbero mai condividere la scena se non fosse per la forza unificante della solidarietà tra truffatori: due oligarchi che si uniscono per far pendere ulteriormente la bilancia a sfavore di tutti gli altri. Proprio come la campagna di pubbliche relazioni di Trump come astuto mediatore ha nascosto i suoi molteplici fallimenti, la performance da genio canaglia di Musk serve da copertura per il fatto che è solo un altro miliardario che compra le idee degli altri e gioca con il sistema con una rete di sicurezza sufficiente per fallire ripetutamente. Tutta la sua tattica si basa sull’idea di essere un innovatore audace e self-made che sfida le probabilità, rifugge gli aiuti governativi e rappresenta il potere sfrenato del libero mercato. In realtà, il suo impero, costruito originariamente su una miniera di smeraldi dell’apartheid, è stato sostenuto da denaro pubblico per anni. Una delle sue fonti di reddito più costanti è stato lo sfruttamento del mercato dei crediti di carbonio da parte di Tesla. Tesla, il presunto futuro dell’energia pulita, non sta solo facendo soldi vendendo auto elettriche, sta facendo una fortuna grazie a una scappatoia normativa. Nei primi nove mesi del 2024, il 43 percento del reddito netto di Tesla è derivato dalla vendita di crediti ad altre case automobilistiche che non avevano rispettato gli standard sulle emissioni. Non è l’innovazione a tenere a galla le finanze di Tesla; è un sistema truccato che Musk sta spremendo per tutto il suo valore. E nel frattempo, sta usando il suo nuovo potere come co-presidente non eletto di Trump per sventrare gli stessi programmi governativi che forniscono ai lavoratori una frazione del supporto che lui sta silenziosamente intascando.
Musk ama deridere le persone della classe operaia che si affidano ai buoni pasto o ai sussidi di disoccupazione, sostenendo che sono pigri o non hanno diritto. Ma cosa c’è di più diritto che usare i crediti normativi per aumentare il prezzo delle azioni della propria azienda e poi sfruttare quelle azioni per ottenere prestiti per mantenere costante il flusso di cassa? L’ipocrisia diventa ancora più grottesca se si considera il ruolo di Musk nel cosiddetto Dipartimento per l’efficienza del governo, il sogno distopico in cui ora sta aiutando Trump a smantellare i programmi sociali con la scusa di “tagliare gli sprechi”. Mentre si assicura che i miliardari come lui mantengano le loro agevolazioni fiscali e le loro scappatoie, sta lavorando per tagliare l’assistenza alimentare, i sussidi di invalidità e la sicurezza sociale. Il piano è chiaro: se sei ricco, il governo ti aiuterà ad arricchirti. Se siete poveri, dovrete cavarvela da soli.
Nel frattempo, Musk si è posizionato strategicamente per minare le infrastrutture pubbliche alternative ai suoi prodotti. Musk ha iniziato a prendere di mira il trasporto pubblico e i progetti infrastrutturali, sostenendo che sono gonfiati e inefficienti, mentre le sue idee, come il “Loop” di Las Vegas (un tunnel glorificato per le Tesla), ricevono sovvenzioni pubbliche e si trasformano in vaporware del mondo tecnologico. Egli sostiene che la spesa governativa per i beni sociali è uno spreco, mentre si posiziona come l’unico vero visionario che dovrebbe ricevere i dollari dei contribuenti.
Ecco come funziona la truffa legalizzata di Tesla: In base al mandato ZEV (Zero Emission Vehicle) della California e agli standard federali CAFE (Corporate Average Fuel Economy), le case automobilistiche sono tenute a rispettare gli obiettivi di emissione. Se non lo fanno, devono acquistare crediti di carbonio da aziende che producono veicoli più puliti. Tesla, che vende solo auto elettriche, accumula un’eccedenza di questi crediti e li vende alle case automobilistiche che consumano benzina e che non vogliono investire in un vero cambiamento.
In altre parole, Tesla non guadagna perché vende auto efficienti, ma perché Ford e GM si affidano ancora alla benzina. Musk ha capito come trasformare l’inazione normativa in un’attività secondaria da miliardi di dollari. Se il pozzo dei crediti di carbonio di Tesla si esaurisce – se gli standard normativi cambiano o se le case automobilistiche finalmente si mettono al passo – i profitti di Tesla subiscono un colpo. A quel punto l’intero castello di carte che Musk ha costruito inizia a vacillare.
L’intero impero di Musk si basa su una cosa: il prezzo delle azioni di Tesla, che è alle stelle. Ha sfruttato le azioni di Tesla per accendere enormi prestiti, usandole come garanzia per finanziare il suo stile di vita e i suoi progetti collaterali. Ciò significa che mantenere alta la valutazione di Tesla è una questione di sopravvivenza finanziaria personale. Quei crediti di carbonio, in sostanza denaro gratuito dal governo, fanno apparire i guadagni di Tesla migliori di quanto non siano in realtà, il che a sua volta fa salire il prezzo delle azioni.
Ma questa strategia sta iniziando a crollare. Le azioni di Tesla stanno crollando – quasi del 40% quest’anno – a causa dell’aumento della concorrenza, del ritardo nella tecnologia delle batterie e del comportamento irregolare di Musk che spaventa gli investitori. Quando un’azienda è costruita su fumo e specchi, non ci vuole molto perché l’illusione vada in frantumi.
Musk non è un’anomalia. Gli ultraricchi hanno sempre trovato il modo di truccare le regole a loro favore, lamentandosi dell’eccesso di potere da parte del governo mentre le loro fortune sono costruite sulle elargizioni governative. Attaccano i programmi di welfare per i poveri mentre si accaparrano sussidi per se stessi. Si posizionano come oppositori dell’establishment, anche se manipolano le leggi, fanno pressioni per ottenere scappatoie e si insediano in posizioni di governo per proteggere la loro ricchezza.
Ma Musk non sta solo sfruttando il sistema: è il sistema. Dirigendo il DOGE, ha il potere di elaborare ancora più politiche che incanalano il denaro dei contribuenti verso se stesso e il resto della classe parassitaria, eliminando i programmi che tengono insieme la società. Attraverso il DOGE, Musk sta orchestrando tagli profondi ai programmi sociali, assicurandosi che i miliardari come lui continuino a estrarre ricchezza dalle risorse pubbliche. Sebbene il DOGE gonfi regolarmente i suoi risparmi sui costi, la proto-agenzia sta facendo danni reali per finanziare un’estensione dei tagli fiscali del 2017, da cui i ricchi otterrebbero una quota spropositata di benefici fiscali. Secondo il Tax Policy Center, coloro che guadagnano 450.000 dollari in su otterrebbero quasi la metà dei benefici.
Il taglio della forza lavoro da parte del DOGE in agenzie come l’Amministrazione della Sicurezza Sociale minaccia l’erogazione puntuale dei sussidi a coloro che si affidano all’assistenza. Ma le minacce ai mezzi di sussistenza degli americani non si fermano qui. Il Dipartimento dell’Agricoltura ha tagliato un miliardo di dollari che avrebbe fornito cibo alle scuole e alle banche alimentari attraverso le aziende agricole locali. La School Nutrition Association avverte che questa decisione spietata potrebbe porre fine ai pasti scolastici gratuiti per circa 12 milioni di studenti in 24.000 scuole in tutta l’America, colpendo più duramente le comunità più povere già alle prese con l’aumento dei costi alimentari. Questa decisione va di pari passo con i tagli repubblicani allo SNAP, che aiuta i cittadini americani a basso reddito a permettersi i generi alimentari. Alcuni beneficiari dicono che il loro sussidio è già stato dimezzato.
Con l’aiuto del DOGE, l’amministrazione Trump sta anche smantellando il Dipartimento dell’Istruzione, che garantisce la mobilità sociale a milioni di studenti rendendo l’università più accessibile agli studenti a basso reddito e a quelli che altrimenti potrebbero essere discriminati per razza, sesso o altre caratteristiche. Il Dipartimento per l’Educazione fornisce anche finanziamenti fondamentali per l’istruzione K-12. Tagliarlo significherebbe privare le famiglie a basso reddito, gli studenti con disabilità e le comunità emarginate di risorse educative essenziali, consolidando le disparità sistemiche per le generazioni a venire. Allo stesso tempo, Musk sta sostenendo lo smantellamento delle protezioni dei consumatori, come il Consumer Financial Protection Bureau nonostante i suoi conflitti di interesse. Ciò avvantaggerebbe direttamente le istituzioni finanziarie predatorie a spese della classe operaia americana.
Questo è ciò che accade quando un truffatore miliardario viene messo a capo del governo: Il denaro scorre verso l’alto, le protezioni crollano e gli americani della classe operaia sono lasciati a cavarsela da soli. La classe parassita, guidata da Musk, non si limita a nutrirsi del sistema, ma lo sta attivamente distruggendo in modo che nessun altro possa più utilizzarlo.
Reagan può aver inventato la regina del welfare per far vergognare i poveri, ma sono sempre stati i ricchi a incarnarla. Il sistema di crediti di carbonio che sostiene le finanze di Tesla esemplifica perfettamente questo modello più ampio: un sistema che sembra promuovere obiettivi ambientali mentre arricchisce principalmente coloro che sanno come sfruttarlo. Mentre gli americani comuni lottano contro l’inflazione e la stagnazione dei salari, i miliardari come Musk possono trasformare i requisiti normativi in centri di profitto. Costruiscono le loro fortune con l’elemosina e chiedono a tutti gli altri di cavarsela da soli.
La questione non è se finalmente riusciremo a capire la truffa, ma se faremo qualcosa prima che persone come Musk possano consolidare ulteriormente il loro potere. Invece di permettere che questo saccheggio continui, abbiamo bisogno di una riforma normativa completa che chiuda queste scappatoie e garantisca che gli incentivi ambientali servano allo scopo previsto, invece di diventare salvataggi miliardari.
Abbiamo bisogno di trasparenza sulle operazioni del DOGE e di una maggiore supervisione da parte del Congresso sui mediatori di potere non eletti che modellano la politica senza rendere conto. Inoltre, con l’accelerazione della crisi climatica, abbiamo bisogno di soluzioni reali, non di carte “esenti da tasse” per i maggiori responsabili delle emissioni di carbonio: le grandi aziende. Il progetto Trump-Musk è l’eredità di quattro decenni di guerra di classe. Non contenti di comprare semplicemente politiche favorevoli, gli oligarchi sono ora al posto di guida. La loro ascesa al potere mette in luce la rottura del sistema che permette ai ricchi di estrarre ricchezza illimitata dai cittadini che lavorano, mentre al resto di noi viene detto di lavorare di più, di sacrificarsi di più e di aspettarsi di meno.
* J. Dylan Sandifer insegna sociologia all’Università del Distretto di Columbia ed è fondatore e capo stratega di Sandifer Strategies.